为满足机房温度、湿度、洁净度和送风速度（简称四度要求）的要求，确定空调机的容量。必须先计算机房的热负荷。


从两个方面来看，机房的热负荷：


首先是机房内部产生的热量，它包括：机房内的计算机及外部设备的热量，机房内的辅助设施及机房设备的热量（电热、蒸汽水温等热体）。这些热量显示热量大，潜热小；照明热量（显热）；工作人员的热量（显热量小，潜热量大）；热量（潜热）是由水分蒸发和冷凝引起的。


其次，机房外部产生的热量，包括：


传导热，从墙面、屋顶、隔墙、地面向机房传热(显热)等过建筑本体入侵的热量；


由于太阳照射从玻璃窗直接进入房间的热量(显热)，放射热(又称辐射热)；


对于流产的热量，高温室外空气(也包括水蒸气)(显热、潜热)由门窗等缝隙侵入；


新鲜空气引入的热量(包括显热和潜热)，目的是使室内工作人员减少疲劳，有利于人体健康。


简而言之，人体释放的热量、缝隙和空气侵入的热量以及通风带来的热量不仅会增加室内温度，还会增加室内湿度，因此有必要进行除湿。这部分热负荷被称为潜热负荷，机房内所有设备散发的热量仅为室内温度升高，这部分热负荷被称为显热负荷。计算机和程序控制机房的热负荷主要是显热负荷，这与普通酒店、办公室和会议室的潜热占很大比例不同。因此，不同类型的空调应用于不同的热负荷条件下。显热比（SFH）通常用作空调的重要指标。